Bienne (Suisse), le 4 novembre 1998 – La Daimler-Benz AG reprend du Swatch Group SA, Bienne, son paquet d‘actions de 19% de Micro Compact Car (MCC), Bienne, fabricant de la voiture smart, ceci avec effet au 31.10.98. MCC devient dès lors une société à 100% en possession de Daimler-Benz AG.

Après que la voiture smart ait été introduite avec succès sur les marchés européens et que la construction du modèle hybride chez MCC ait été retardée, le Swatch Group a décidé de vendre sa participation minoritaire MCC et d’offrir son paquet d’actions à Daimler-Benz. Ceci afin de permettre à l’actionnaire majoritaire de réaliser toutes les démarches nécessaires et importantes sans perte de temps. Ensemble avec de nombreux collaborateurs, le Swatch Group a contribué intensément à la conception et le développment de la smart, y compris sa production et son introduction sur le marché ainsi que la construction de la fabrique d’assemblage. Le transfert des actions à 100% à l’actionnaire majoritaire se faisait dans le but de permettre à ce dernier d‘exploiter entièrement les avantages du nouveau groupe DaimlerChrysler et de surmonter ainsi les difficultés des prochaines années.

Hybride: Lors de l’examen technique pour le montage du système à propulsion hybride SwatchMobil, des problèmes d‘espace quasi insurmontables se sont présentés. Au vu du repli de ce projet, le Swatch Group a reçu une indemnité appropriée. L’éventuelle utilisation ultérieure du savoir-faire hybride du Swatch Group par Daimler-Chrysler peut être réglée par un contrat de licence.

Le développement pour d’autres fabricants de l’industrie automobile n’est pas concerné par ces changements.

„La reprise de cette participation se fait dans le cadre de la fusion DaimlerChrysler AG“, commente Jürgen E. Schrempp, le président du Conseil d’administration de Daimler-Benz. „La marque smart est dès lors partie intégrante des six marques de voitures de la DaimlerChrysler. Cette démarche au moment de l’introduction de la smart est logique et ouvre à la marque smart tous les avantages du nouveau groupe.“ Prof. Jürgen Hubbert, président du Conseil d’administration de Micro Compact Car SA: „Par son engagement personnel, M. Nicolas G. Hayek a fait avancer le projet et l’a marqué de manière importante. La collaboration avec lui a été enrichissante pour nous.“

Nicolas G. Hayek, président du Conseil d’administration et de la direction du Swatch Group: „Le Swatch Group a rempli son rôle de partenaire loyal et efficace aussi bien pour la conception, le développment et la production que le marketing, la distribution et le lancement de la smart. Après un lancement couronné de succès, le Swatch Group considère sa tâche comme terminée et remercie MM. Schrempp et Hubbert et leurs collaborateurs de la collaboration positive et fascinante.“