Biel / Bienne et Tokyo, le 23 mai 2007 – Le Swatch Group Japon inaugure aujourd'hui son nouveau bâtiment, le Centre Nicolas G. Hayek à Ginza 7-9-18, Tokyo. Il a fallu trois ans pour compléter le projet.

En 2004, le Swatch Group acquiert un bâtiment des années soixante, le Pearl Building, au cœur de Ginza, avec une surface nette au sol de 475 mètres carrés. Le coût de l’achat s’éleve à environ 150 millions de francs suisses,

Le projet du Nicolas G. Hayek Center a fait l’objet d’un concours. Le choix s’est porté sur un architecte japonais de renommée mondiale, Shigeru Ban, qui a imaginé la construction de l’œuvre sur la déclinaison d’un jardin grimpant, laissant ainsi une large place à la végétation. Bénéficiant d’une récente modification des normes du quartier, Shigeru Ban a pu réaliser un projet de construction comportant quatorze étages, passant ainsi de trente et un mètres à cinquante six mètres de hauteur.

Le Nicolas G. Hayek Center abritera sept boutiques dédiées aux marques Breguet, Blancpain, Glashütte Original, Jaquet Droz, Leon Hatot, Omega, et Swatch, de même que les bureaux du Swatch Group Japon, ainsi que trois étages consacrés au service après-vente. Le 14ème étage, La Cité du Temps, sera voué, quant à lui, à l'interactivité entre les marques et le public, soient des expositions, des concerts, ou des conférences de presse.

Une spécificité du Nicolas G. Hayek Center résidera dans ses ascenseurs hydrauliques, en fait des boutiques, qui emmèneront les visiteurs du rez-de-chaussée aux halls d'exposition de chaque marque du Swatch Group qui sera représentée. Ces plateaux s'élèveront à une vitesse d'environ 15 mètres par minute et procureront aux visiteurs une agréable sensation de flotter à travers l'atrium.

Le Jardin Grimpant n'a pas été pensé comme un simple intérieur végétal purement décoratif, mais bel et bien comme une nouvelle manière d'implanter un jardin au cœur d’une cité contemporaine. Ce mur végétal haut de 14 étages émergera de son voisinage immédiat en contrastant fortement avec l'architecture citadine environnante.