Blancpain, l’horloger de la plaisance

Blancpain est fière de participer pour la 6ème année au Festival International de la Plaisance de Cannes. La Manufacture du Brassus lance pour l’occasion les dix premiers exemplaires d’une toute nouvelle Fifty Fathoms. Un chronographe Flyback à Quantième complet et Phases de lune. Avec cette pièce exceptionnelle, Blancpain élargit non seulement l’éventail de ses audacieuses créations sportives, mais souligne une fois encore son attachement au monde marin.

Ce dernier-né de la ligne Fifty Fathoms est animé par un mouvement complexe de 448 pièces qui présente une série d’innovations développées par Blancpain. Le quantième complet et la phase de lune sont associés au calibre F185 qui accorde à l’utilisateur l’exceptionnelle liberté de modifier à loisir chaque indication, quelle que soit l’heure du jour ou de la nuit. Habituellement, les mécanismes de calendrier complet et de phase de lune proscrivent en effet l’ajustement des affichages pendant certaines plages horaires au risque d’endommager les délicats composants du calendrier. Blancpain a apporté une réponse novatrice à ce problème, sous la forme d’une construction unique, qui évite au propriétaire de la montre de se soucier du moment opportun pour régler les indications du calendrier. Mieux encore, l’opération elle-même est facilitée par les correcteurs sous cornes, autre invention brevetée par Blancpain. Ce dispositif offre la possibilité de procéder aux ajustements requis à la pointe du doigt, plutôt que de devoir recourir à un stylet conçu à cet effet.

Le cœur mécanique de ce chronographe Blancpain est constitué du mouvement classique flyback, commandé par une roue à colonnes et un embrayage vertical. Le boîtier en acier inoxydable d’un diamètre de 45 mm est doté quant à lui d’une lunette unidirectionnelle bleue en saphir et d’un cadran assorti.

La Fifty Fathoms est née en 1953 de la rencontre entre Blancpain et deux officiers – le capitaine Robert «Bob» Maloubier et l’enseigne de vaisseau Claude Riffaud – chargés par le Ministère français de la Défense de créer une unité d’élite baptisée «Nageurs de Combat». La pièce a acquis ses lettres de noblesse en affrontant les conditions extrêmes des missions subaquatiques militaires. L’étanchéité du modèle original, garantie jusqu’à 50 brasses anglaises (50 fathoms = 91,45 m) et doté d’un système unique de lunette unidirectionnelle, donne alors son nom à ce chef d’œuvre mécanique qui s’impose rapidement comme l’archétype de la montre de plongée moderne, fiable et robuste.

Blancpain n’a de cesse de rendre hommage au lien historique qui l’unit au monde marin. En 2007, la Manufacture du Brassus a précisément choisi la scène du Festival de la Plaisance de Cannes pour le lancement mondial de sa Fifty Fathoms «nouvelle vague». L’an dernier, Blancpain a créé une série dédiée aux amoureux de la Grande Bleue: la désormais célèbre 500 Fathoms. Et cette année 2010 encore, avec sa nouvelle Fifty Fathoms chronographe Flyback à Quantième complet et Phases de lune, l’histoire de Blancpain s’écrit une fois de plus à l’encre bleue…marine!

Blancpain et le monde marin – Une association aux multiples facettes

La création de la la Fifty Fathoms en 1953, la première montre de plongée moderne, marque les débuts de la relation privilégiée que Blancpain entretient avec l’univers marin. Au fil des ans, plusieurs partenariats de différents types sont venus renforcer le lien qui unit la marque du Brassus aux nombreux passionnés de monde aquatique à travers la planète.

L’immersion de Blancpain dans le monde marin remonte à l’année 1952, où elle reçoit le mandat de créer une montre de plongée fiable et robuste pour la marine française. Le défi est aussitôt relevé. Les horlogers et ingénieurs de la manufacture horlogère redoublent d’efforts et proposent en 1953 déjà un chef d’œuvre mécanique qui s’imposera comme l’archétype de la montre de plongée moderne. Etanche à 50 brasses (91.45m), la Fifty Fathoms est née et rapidement adoptée par les professionnels des expéditions sous-marines. Depuis cette date, Blancpain améliore régulièrement les performances de ce modèle iconique de ses collections. En 2003, l’étanchéité de la montre est garantie jusqu’à 300m, puis à 1000m en 2009 avec le lancement de la 500 Fathoms.

La fiabilité et la qualité des montres de plongée de Blancpain sont régulièrement mises à l’épreuve par le plongeur en apnée italien Gianluca Genoni, détenteur de nombreux records du monde. Le partenariat de Blancpain avec le plongeur transalpin remonte à 2007, lorsque ce dernier participe au lancement d’une nouvelle Fifty Fathoms en compagnie de Marc A. Hayek, Président et CEO de la manufacture horlogère et lui-même grand amateur de plongée. Au début octobre 2010, repoussant à nouveau ses limites afin de battre un nouveau record, Gianluca Genoni tentera de plonger en apnée à plus de 200m de profondeur, équipé de sa Blancpain 500 Fathoms.

Depuis 2008, Blancpain s’est également associée aux différents programmes de l’Ecole Bleue de Monaco. Le soutien de Blancpain permet à cette association d’éduquer et de sensibiliser le grand public à l’importance de la conservation du littoral et des fonds marins. L’Ecole Bleue organise notamment des stages de plongée à l’intention de la jeune génération, qui découvre ainsi la richesse et la beauté de la Méditerranée et prend conscience du rôle de la mer dans l’équilibre de l’écosystème.

L’intérêt de Blancpain pour le monde sous-marin se double d’une véritable passion pour l’univers de la navigation, qui se concrétise en 2000 par l’association avec le Monaco Yacht Show, puis avec le Festival International de la Plaisance de Cannes en 2005, deux des principales manifestations de plaisance au monde. Blancpain partage avec les constructeurs navals de prestige et les navigateurs de plaisance des valeurs de précision, d’esthétisme et d’art de vivre qui trouvent leur couronnement dans ces deux partenariats.

La Festival International de Plaisance de Cannes 2010 sert également de décor cette année au lancement du 3e opus des Fifty Fathoms Edition. Initié en 2008 par Blancpain, ce projet courant sur 12 ans et 12 livres offre un espace d’expression aux photographes des fonds marins, qu’ils soient professionnels ou amateurs. Edités en tirage limité, ces ouvrages présentent des visuels d’une qualité extraordinaire du monde sous-marin. Les amateurs peuvent se les procurer sur le site edition-fifty-fathoms.