Biel/Bienne (Suisse) et Shanghai (Chine), 19 avril 2007. Swatch Group, plus grand horloger mondial, et Jin Jiang Group, principal hôtelier et voyagiste chinois ont annoncé la signature d’un accord de joint venture. Détenu à 90% par le Swatch Group et à 10% par Jin Jiang Group, il concerne le développement du Peace Hotel South Building, un des monuments les plus légendaires de Shanghai et de Chine. Le Peace Hotel est situé à l'intersection de la Nanjing Road et du Bund, l’ancien quartier historique des finances et symbole le plus célèbre de Shanghai. La joint venture s’inscrit dans le cadre d’un engagement à long terme en faveur de l’héritage historique de la ville et de ses monuments culturels. Elle s’attellera ainsi à la restauration du South Building sis au numéro 19 du Bund. Sous le leadership du Swatch Group, le projet Swatch Art Peace Hotel présente un concept unique qui allie un environnement retail et un hôtel exclusivement destiné à des artistes qui y vivront et travailleront. Les travaux devraient débuter très prochainement pour se terminer mi 2008. A l’issue de la rénovation devisée à plus de 30 millions de dollars, le Swatch Art Peace Hotel sera ouvert au public. La joint venture qui réunit à long terme Swatch Group et Jin Jiang Group débouchera sur une coopération d’au moins vingt ans entre les deux parties.

L'approche et les objectifs conceptuels du projet du Peace Hotel ont été présentés par les partenaires de la joint venture. Construit il y a plus d’un siècle en 1906, le South Building Peace Hotel bénéficie actuellement du statut protégé de monument culturel. Le projet Swatch Art Peace Hotel prévoit que le bâtiment historique soit restauré par des experts avec toute l’attention due cet héritage culturel construit et à son statut de monument parmi les plus représentatifs et les plus célèbres de Shanghai. La façade et les caractéristiques architecturales du bâtiment, y compris les plafonds et les décorations des colonnes qui sont d’époque, seront restaurées pour retrouver leur splendeur originelle ; l’intérieur sera adapté afin de pouvoir offrir une large gamme de fonctionnalités et permettre au bâtiment de remplir le rôle auquel il est destiné : un centre de classe mondiale en matière d'art contemporain, de culture et d’hospitalité où l’art constitue le luxe suprême.

Un des points-clés du projet du Swatch Group concerne l’invitation d’artistes talentueux de Chine et du monde entier à passer quelque temps dans l'hôtel et à profiter de cette maison historique inspiratrice pour y travailler dans des studios ouverts, ainsi qu’y exposer et mettre aux enchères une sélection représentative de leur art en des lieux spécialement prévus à cet effet. Les artistes sélectionnés par une commission constituée d’experts internationaux et de membres de la direction de la joint venture se verront offrir une chance de participer à la vie vibrante de cet environnement unique. Les visiteurs du Swatch Art Peace Hotel pourront observer les artistes au travail. Les expositions présentant le travail des meilleurs artistes contemporains de Chine et d’ailleurs pourront être montées au deuxième étage. Le dernier étage du bâtiment accueillera une maison de ventes aux enchères dans un espace multimédia qui pourra servir à des enchères, des projections de films, des concerts, des conférences de presse et divers événements publics et privés. Cet étage devrait également abriter un restaurant. Sur la terrasse du toit, les hôtes pourront admirer depuis un bar la vue panoramique sur la ville ; une des deux tours du bâtiment, au dôme emblématique, servira de lieu « Love & Peace » exclusif pour de paisibles dîners aux chandelles.

L’étroite association du Swatch Group avec l’art contemporain et les artistes sera soulignée et complétée par une Swatch Art Boutique et un lounge, ainsi que par la présence sur place de nombreuses oeuvres d'art. Des boutiques à l’enseigne des plus prestigieuses marques du Swatch Group, telles que Breguet, Blancpain, Omega et d'autres, occuperont le rez-de-chaussée. Chacune d’elle sera conçue pour parfaitement respecter l’héritage culturel et renforcer le décor d’époque et l’atmosphère culturelle du Peace Hotel.

Commentant le projet, les porte-parole des entreprises partenaires de la joint venture ont souligné son potentiel et sa contribution significative au développement culturel et artistique de Shanghai. Le Swatch Art Peace Hotel devrait attirer les artistes et les visiteurs du monde entier et devenir le centre d'une attention considérable des médias chinois et internationaux. Les artistes, de même que les marques, bénéficieront de cette exposition à un public international dans l’emplacement le plus prestigieux de Shanghai. Le nouveau centre devrait servir de porte ouverte au monde, d’invitation permanente à s'engager dans l'échange culturel. Le projet Swatch Art Peace Hotel représente ainsi à la fois un héritage culturel unique et une exceptionnelle affirmation du rôle naissant de Shanghai en tant qu'une des plus passionnantes et influentes villes du monde d’aujourd'hui.

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Faubourg du Lac 6
CH-2500 Bienne 
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