Message de Nayla Hayek, Présidente du Conseil d’administration de Swatch Group, aux actionnaires de Swatch Group lors de l’Assemblée générale ordinaire du 31 mai 2011 au Centre des congrès, Bâle (Suisse).

Seule la version orale fait foi

Madame, Monsieur, chers actionnaires,

Comme vous l’avez sûrement remarqué en entrant dans le hall du Centre des Congrès, l’arc-en-ciel est cette année le symbole de notre Assemblée générale. Pourquoi l’arc-en-ciel? Parce qu’il réunit à la fois la pluie et le soleil. L’année dernière, la pluie de notre tristesse et de nos larmes à la perte de notre père – je veux dire par là le père de notre famille et le père de Swatch Group – est tombée et le soleil de l’immense succès de notre activité a brillé. C’est la raison pour laquelle les montres qui vous ont été remises cette année sont de couleur arc-en-ciel.

Même si cette année n’a pas été facile et endeuillée au début de l’été par la disparition du Président du Conseil d’administration et le fondateur de Swatch Group, notre père Nicolas G. Hayek, nous pouvons aujourd’hui tirer avec satisfaction un bilan commercial des plus positifs. Les résultats confirment la pertinence stratégique des options que le Conseil d’administration et son Président, mon père, ont défini et suivi au cours des dernières années. Elles ont été mises en œuvre sans relâche, avec enthousiasme, dynamisme et détermination par la direction et la direction élargie de notre entreprise et soutenues de la même manière par nos collaboratrices et collaborateurs, ainsi que par nos partenaires, comme le montre aujourd’hui un bénéfice d’exploitation record qui dépasse même les résultats historiques de 2007.

Revenons encore une fois brièvement sur les chiffres clés de l’année 2010:

• Un chiffre d’affaires brut record de 6,4 milliards de francs suisses, en progression de presque 19% par rapport à celui de l’année précédente, et ce en dépit d’effets de change négatifs de 164 millions de francs suisses essentiellement dus à la faiblesse de l’euro et des monnaies liées au dollar au second semestre 2010, impact négatif dont il est ici tenu compte.
• Un résultat opérationnel record de 1,4 milliard de francs suisses, avec une marge opérationnelle de 23,5%. Un résultat net de plus d’1 milliard de francs suisses, en progression de 41,5% par rapport l’année précédente, ceci en dépit des pertes résultant de taux de change très défavorables. Cette augmentation de la performance a été notamment générée par la hausse du taux d’utilisation des capacités et la gestion rigoureuse et habituelle des coûts.
• Des capitaux propres substantiels de 7,1 milliards de francs suisses, soit 82,4% du total du bilan. La conversion de la dette obligataire en octobre 2010 a contribué à hauteur de 385 millions de francs suisses à cette solide dotation en capitaux propres. Le rendement des capitaux propres moyens s’est établi à un remarquable 16,5% (contre 13,3% l’année précédente). Le cash-flow opérationnel est également en forte hausse. Cette situation exceptionnelle en termes de capitaux propres et de liquidités met Swatch Group en position de saisir toutes les opportunités intéressantes qui pourraient se présenter en vue d’augmenter ses parts de marché et de renforcer sa présence.

La décision du Conseil d’administration et de la Direction de Swatch Group de résister à la crise de la fin de 2008 et du début de 2009 en maintenant les emplois de celles et de ceux dont nous avons la responsabilité, est confirmée aujourd’hui dans sa pertinence par des résultats exceptionnels. Le support et la confiance de nos actionnaires ont également contribué à ces excellents résultats et c’est ce qui a motivé le Conseil d’administration à proposer à cette Assemblée générale du 31 mai 2011 une augmentation de 25% du dividende, soit 5.00 francs suisses par action au porteur (contre 4.00 francs suisses l’an dernier) et 1.00 franc suisse par action nominative (contre 0.80 franc suisse l’an dernier). Cette hausse est pleinement justifiée par des débuts 2011 prometteurs et de bonnes perspectives pour l’ensemble de l’exercice, malgré la force actuelle du franc suisse qui pénalise nos produits sur les marchés mondiaux.

D’importants ajustements ont eu lieu au sein de notre Conseil d’administration. Dès mars 2010, le Conseil avait annoncé que proposition serait faite à cette Assemblée générale de faire intégrer à l’instance supérieure de notre entreprise Monsieur Jean-Pierre Roth, ancien Président de la Direction générale de la Banque nationale, et Monsieur Nick Hayek, Président de la Direction générale de notre entreprise, mon frère. Muries et prises de longue date par le Conseil, ces décisions visaient à renforcer nos compétences dans le domaine financier, domaine dans lequel Monsieur Roth est un brillant expert, ainsi que dans le domaine industriel, domaine dans lequel Nick Hayek a fait, depuis qu’il occupe le poste de CEO de Swatch Group, la preuve de compétences hors du commun. Ces ajustements, dont ma nomination dès mars au rang de Vice-présidente du Conseil d’administration au côté de Monsieur Peter Gross, nous ont permis – avec les soutiens de Madame Grether, de Monsieur Nicollier et de Monsieur Tanner – de bien résister à deux moments cruciaux intervenus au sein du Conseil: l’un, dramatique, a été le décès de mon père, Nicolas G. Hayek, le 28 juin 2010; l’autre, réjouissant, même s’il nous éloigne d’un compagnon de route, a été le retrait de Monsieur Johann Niklaus Schneider-Ammann à la suite de son élection au Conseil fédéral.

J’ai été élue Présidente du Conseil d’administration de Swatch Group dès le 30 juin et nous avons ainsi été en mesure de travailler en parfaite continuité, malgré notre deuil personnel. Notre Conseil – composé exclusivement de Suissesses et de Suisses domiciliés dans notre pays et dans lequel les femmes sont aussi représentées depuis déjà longtemps – reste l’un des meilleurs de ceux des grandes entreprises suisses. Constitué de personnalités dont les domaines d’expertise les rendent aptes à définir ensemble, pendant les prochaines années, la stratégie de notre avenir, il continuera à être le garant du développement à long terme de notre entreprise, garant par rapport à nos actionnaires, notre personnel, nos clients et nos amis, tous ceux qui admirent Swatch Group pour son refus de se laisser aller à de hasardeuses spéculations à court terme, pratiques que mon père avait si fortement critiquées dans le rapport de gestion 2008.

Je voudrais remercier Monsieur le Conseiller fédéral Johann Niklaus Schneider-Ammann pour la dizaine d’années passées au sein de notre Conseil d’administration, pour sa fidélité, sa loyauté, sa clairvoyance, son esprit profondément attaché à la notion d’«entrepreneur», pour son humour et son fair-play. Il sera certainement, il est déjà, un serviteur très compétent pour notre pays.

A la date de la présente Assemblée générale, Monsieur Peter Gross a, pour des raisons d’âge, exprimé le souhait de se retirer également du Conseil d’administration. Monsieur Gross a été nommé fin 1977 au Conseil d’administration de l’ancienne ASUAG et début 1978 au Conseil d’administration de la SSIH. Il a participé en 1983 à la restructuration et à la fusion menées avec succès des deux entreprises. Notre Conseil d’administration a particulièrement apprécié sa contribution en matière juridique et fiscale et Swatch Group tient à le remercier pour ses grandes qualités qu’il a mises au service du Conseil durant les 35 ans qu’a duré son mandat.

Comme vous le savez, mon père nous a quittés le 28 juin 2010. Il a succombé à un arrêt cardiaque alors qu’il faisait ce qu’il adorait: travailler. Il est impossible ici de s’étendre sur la tristesse de ce départ pour notre famille et sur mon deuil en particulier. Il y a beaucoup de choses que je désirerais que l’on garde en mémoire lorsque l’on pense à lui. Des choses qui caractérisaient surtout mon père dans sa vie publique et professionnelle. Vous comprendrez que nous gardions pour nous ce qui nous touche plus intimement, ce qu’il a été pour son épouse Marianne, ma mère, pour son fils Nick, pour son petit-fils Marc, et ce qu’il aura été pour moi, que nous sommes seuls à pouvoir mesurer et dont je ne peux pas parler facilement dans le cadre de cette assemblée. J’espère que l’on gardera le souvenir de son enthousiasme, de sa fantaisie, de son refus d’accepter les conventions usuelles sans les remettre tout d’abord en cause et en montrer, si souvent, la stupidité. Mon père était un esprit à contre-courant, un homme épris de liberté, au très fort caractère, qui aimait s’affirmer, parfois très directement, un personnage d’une inlassable curiosité et d’une très grande énergie.

On a peut-être moins pris la mesure d’aspects plus discrets de sa personnalité, comme son habilité dans le monde des affaires et sa grande capacité à motiver ceux qui travaillaient avec lui pour les aider à laisser s’exprimer leurs qualités, ou son admiration pour la science et son amour de la création. Sans oublier une incroyable capacité de travail, qui semble évidente au vu des résultats qu’il a atteints au cours de sa vie professionnelle. Que chacune et chacun de vous garde de cet homme exceptionnel l’image qu’il souhaite, mais qu’il la conserve longtemps. Le rapport de gestion de cette année ne fait ni son histoire, ni ne lui érige un monument. Il vous offre seulement quelques «instants», des instants qui ne sont pas rationnels, qui ne prétendent pas à l’exhaustivité, quelques instants simplement émotionnels de sa vie pendant qu’il accompagnait Swatch Group, Président de son Conseil d’administration depuis 1986. Si j’ai repris ce poste, c’est pour maintenir son esprit et son œuvre et je le ferai.

Au niveau de la Direction générale et de la Direction générale élargie de Swatch Group, il faut signaler la légère diminution du nombre de nos dirigeants par rapport à l’année dernière, avec le retrait de Monsieur Rudolf Semrad qui va se consacrer exclusivement à la gestion de notre filiale autrichienne, un marché important pour notre entreprise. Marc A. Hayek, mon fils, reprend les marques Breguet et Jaquet Droz que dirigeait mon père. Sa grande expérience du haut luxe et ses profondes connaissances de l’horlogerie mécanique la plus sophistiquée, dont il a fait bénéficier Blancpain avec beaucoup de succès, le prédestinaient à cette tâche.

Afin de simplifier nos structures de production, la société Valdar a été intégrée dans François Golay. Frédéric Piguet a été intégrée à son principal partenaire, Blancpain, devenant la troisième manufacture de très haut niveau de Swatch Group. Les marques Breguet, Blancpain et Jaquet Droz disposent ainsi chacune de leur propre manufacture. L’acquisition de Tanzarella et de Novi, ainsi que l’intégration définitive de Indexor dans Universo, nous permettent d’accroître notre force de frappe sur le marché de la montre mécanique de haut et de milieu de gamme.

Dans le domaine de la création de produits, on se rappellera du lancement de la Type XXII 10 Hz chez Breguet, de celui de la nouvelle Fifty Fathoms chez Blancpain, de la Ladymatic chez Omega, des nouvelles variations de la DolceVita chez Longines, de la Sea Touch chez Tissot,  des collections Colour Codes et New Gent chez Swatch, pour ne citer que les plus spectaculaires.

Autres événements notables, l’inauguration en mai des quatre boutiques – Breguet, Blancpain, Omega et Swatch – du Swatch Art Peace Hotel à Shanghai, l’ouverture d’une splendide boutique Breguet sur la Bahnhofstrasse à Zurich avec un musée qui exposera notamment des documents importants rédigés par A.-L. Breguet, celle de neuf boutiques Omega aux seuls Etats-Unis, celles des boutiques Blancpain, Jaquet Droz, Glashütte Original et Tissot à Paris, aux endroits les plus sélects, ainsi que l’accroissement du réseau Tech-Airport dans les aéroports mondiaux et l’augmentation du nombre de boutiques Tourbillon, pour n’en citer que quelques-uns. Ce mouvement de développement de nos propres boutiques monomarques et multimarques en plein essor sera poursuivi dans les prochaines années.

Dans un registre plus glamour, on saluera les partenariats avec Kate Winslet chez Longines et Tony Parker chez Tissot, et la continuation de ceux avec Nicole Kidman, George Clooney, Daniel Craig et bien d’autres.

Swatch Group a également réaffirmé cette année une position claire par rapport à ses responsabilités dans le domaine de l’environnement et dans le domaine social en s’engageant à ne pas utiliser de cuirs, de métaux, ou toutes autres matières premières nécessaires à nos produits et à nos affaires qui ne soient obtenus d’une manière éthiquement inattaquable.

Nous sommes en bonne voie pour faire de 2011 une nouvelle année record et nous allons tout faire pour réaliser un tel exercice, et ce en dépit des deux facteurs aggravants que sont les effets de change négatifs et les contraintes en termes de capacités.

A vous toutes, à vous tous, chers collaboratrices et collaborateurs en Suisse et à l’étranger, actionnaires, direction de l’entreprise et membres du Conseil d’administration, recevez mes profonds remerciements pour votre travail, votre soutien discret, mais très sensible, votre amitié au cours de cette année 2010 à la fois si triste et si brillante.