L’association «Automates & Merveilles» présente le projet d’exposition: «Une exposition, 3 villes, 3 musées»

Le projet est né de la conservation, dans les collections du Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel depuis plus d’un siècle, des automates historiques de Pierre et Henri-Louis Jaquet-Droz et d’une volonté scientifique de l’institution d’approfondir les connaissances à la fois de ces géniaux créateurs que du monde des automates.

Ainsi, le Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel, le Musée international d’horlogerie de La Chaux-de-Fonds et le Musée d’horlogerie du Locle – Château des Monts se sont associés pour proposer une exposition autour de trois figures marquantes de l’horlogerie au 18ème siècle: Pierre Jaquet-Droz, Henri-Louis son fils et leur collaborateur Jean-Frédéric Leschot.

Originaires des Montagnes neuchâteloises, les Jaquet-Droz père et fils se sont construit une réputation d’inventeurs géniaux et de commerçants avisés. Leur renommée, européenne et mondiale, se fonde sur une production luxueuse, sobre et élégante. Elle se distingue par des ouvrages de joaillerie à mécanismes miniaturisés, des pièces d’horlogerie à musique comme les oiseaux chanteurs, ou encore des pendules à automates et des androïdes.

Afin de mettre en lumière le génie des Jaquet-Droz et Leschot et les questionnements qui les relient à aujourd’hui, les trois musées réunissent leurs compétences et leurs collections, enrichies par de nombreuses pièces exceptionnelles venant de prêteurs privés et publics. Présentée simultanément dans les trois institutions, et en trois langues (français, allemand, anglais), cette manifestation artistique et technique d’envergure internationale mènera le visiteur du 18ème au 21ème siècle.

L’exposition

L’exposition Automates & Merveilles comprendra trois parties, chacun des musées développant un aspect particulier du monde des Jaquet-Droz en lien avec ses collections. Ces thématiques seront initiées par chacun des trois automates conservés actuellement au Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel, deux d’entre eux seront déplacés dans les musées partenaires pour l’occasion.

Neuchâtel, Musée d’art et d’histoire

Automates & Merveilles: les Jaquet-Droz family et Leschot

Qui sont les Jaquet-Droz père et fils et Leschot? Comment ont-ils constitué leur entreprise? Comment ont-ils conquis le monde, depuis La Chaux-de-Fonds et plus tard depuis Genève, Londres, Paris? Quel est le rôle des automates dans l’ensemble de leur production axée sur le luxe? Plus généralement, comment les automates au 18ème siècle servent-ils d’outils pour la recherche scientifique et philosophique? Quel est le lien entre ces automates et les robots d’aujourd’hui et du futur? Telles sont quelques-unes des questions auxquelles répondra le Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel (MAHN) dans son volet de l’exposition.

L’automate Jaquet-Droz à Neuchâtel: l’Ecrivain réalisé par Pierre Jaquet-Droz

La Chaux-de-Fonds, Musée international d’horlogerie

Automates & Merveilles: merveilleux mouvements… surprenantes mécaniques

Un des points forts de la thématique, la production musicale automatisée, représentée par des boîtes et automates à musique, des Orgues de Barbarie, des instruments de musique mécanique, ainsi que toutes sortes de carillons et jeux de cloches émerveillera les visiteurs. Afin de les surprendre et de les étonner, des horloges mystérieuses, des mécanismes à mouvement perpétuels, des automates «célestes» tels que des planétaires et des horloges à indications astronomiques complexes seront présentées dans le parcours de l’exposition. Étonner, émerveiller, surprendre sera par conséquent la thématique de base de l’exposition temporaire présentée au Musée international d’horlogerie (MIH).

L’automate Jaquet-Droz à La Chaux-de-Fonds: la Musicienne réalisée par Henri-Louis Jaquet-Droz

Le Locle, Musée d’horlogerie – Château des Monts

Automates & Merveilles: chefs-d’œuvre de luxe et de miniaturisation

A partir de la 2ème moitié du 18ème siècle, la miniaturisation des mouvements mécaniques et musicaux donne naissance à une nouvelle industrie. Pierre Jaquet-Droz et son fils Henri-Louis occupent une place privilégiée dans ce domaine. L’exposition présentera les artisans horlogers associés aux Jaquet-Droz et les héritiers de cette tradition en révélant les relations qu’ils entretenaient les uns avec les autres. La miniaturisation des mécanismes a permis aux horlogers d’inclure dans toutes sortes d’objets (montres, pistolets, cages, tabatières), des oiseaux chanteurs, des boîtes à musique ou des scènes animées. Ils excellèrent également dans la création d’automates androïdes et de petits animaux mécaniques. Miniaturisation et préciosité des décors sont les thèmes clés développés par le Musée d’horlogerie du Locle (MHL).

L’automate Jaquet-Droz au Locle: le Dessinateur réalisé par Henri-Louis Jaquet-Droz