Chinesisches Künstlerduo Birdhead kreiert geheimnsumwobenes und stylisches Uhrendesign

Auch weiterhin ist es für Swatch besonders wichtig, die interessanten und faszinierenden Beziehungen mit den grössten bildenden Künstlern unserer Zeit auszubauen. Schon seit Mitte der achtziger Jahre arbeitet der kultige Schweizer Uhren- und Schmuckhersteller erfolgreich mit aufstrebenden und etablierten Talenten aus aller Welt zusammen. Eine aufregende Mischung von Künstlern aus allen Stilrichtungen: Von Keith Haring und Kiki Picasso über Fafi, Rankin und Jean-Michel Othoniel bis hin zu Moby, um nur einige zu nennen. Gemeinsam mit Swatch haben sie sich in den letzten drei Jahrzehnten darum bemüht, Kunst ans Handgelenk zu bringen. Dieses sorgfältig inszenierte Zusammenspiel einfallsreicher Ästhetik und technischer Exzellenz bringt immer wieder atemberaubende Zeitmesser hervor, die bei trendbegeisterten wie auch kulturell interessierten Uhrenliebhabern weltweit äusserst begehrt sind.

Das neueste Design der Swatch & Art-Initiative ist die New Gent Majestic Bird (SUOZ707S). Diese verblüffende Uhr wurde in einer limitierten und nummerierten Edition von 1888 Exemplaren produziert. Sie wird in einer Spezialverpackung geliefert, die vom zeitgenössischen Künstlerduo Birdhead, Ji Weiyu und Song Tao, kreiert wurde. Birdhead beschäftigt sich immer wieder mit der Fotografie als Medium und so entstand auch das neue Uhrendesign aus den unterschiedlichen Möglichkeiten, das Vergehen der Zeit durch die Fotografie zu erforschen und dokumentieren. Mit ihrer zarten Schwarz-Weiss-Palette ist es den beiden Künstlern gelungen, dieses sehr individuelle Modell eher als diskretes Wispern denn als lauten Schrei zu gestalten, während die angenehm unscharf gehaltene Fotodruck-Oberfläche unseren Sinn für Doppeldeutigkeit anspricht. Die Uhr wurde aus einer Kombination von Kunststoff und Silikon hergestellt. Mit ihrer eleganten Kartonage bildet die Verpackung den nötigen Kontrast dazu: Der präzise gestaltete 12 cm x 12 cm Würfel weist eine dramatische Grossaufnahme des Vogelkopfs auf, der auch auf der Uhr abgebildet ist.

Birdhead besteht aus den Künstlern Ji Weiyu und Song Tao. Sie wurden 1980 bzw. 1979 in Shanghai geboren. Im Jahr 2000 machten die beiden Freunde ihren Abschluss an der berühmten Shanghai Arts and Crafts School. Vier Jahre später schlossen sie sich unter dem Namen Birdhead zu einem kreativen Bündnis zusammen. Seither haben sie viel Beifall für ihre unverwechselbaren und nachdenklich stimmenden Foto-Arbeiten erhalten. Oft verwenden sie eine durchaus gewollte “Schnappschuss”-Ästhetik. So fangen sie mit ihrer Kamera vor der gewaltigen urbanen Kulisse Shanghais jede Facette ihres modernen Alltagslebens ein. Seit Mitte der neunziger Jahre hat Birdhead diese Arbeiten sehr erfolgreich in zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen präsentiert. Sie wurden in bekannten Galerien, Museen und kulturellen Institutionen überall auf der Welt gezeigt, so zum Beispiel in Oslo, Hongkong und London, wie auch in Tokio, Florenz, Shanghai und New York.

Birdhead erläutern, wie sie die Inspiration für ihre Designs finden:

«Die Fotografie ist das wichtigste Kreativ-Medium unserer Kunst. Unsere Arbeit basiert auf den zahlreichen Fotos, die durch unseren Alltag inspiriert sind. Dies hilft uns, die in der Fotografie implizierte “Bedeutung der Zeit” verstehen zu lernen. Dieses Verständnis entsteht nicht nur im Moment des Fotografierens, sondern auch bei der Entwicklung der Negative, wenn wir den Film in der Dunkelkammer vergrössern, also, während wir die eigentlichen Fotos weiterentwickeln. Beim Betrachten unserer Bilder, die da nach und nach auf dem Fotopapier entstehen, genau in diesem Moment wird für uns das Gefühl der vergehenden Zeit ganz offensichtlich.

Swatch stellt Produkte her, die eng mit Zeit verbunden sind. So war es für uns ganz natürlich, eine Uhr für Swatch zu kreieren. In unserem Design haben wir uns auf die Bedeutung der Zeit konzentriert, so wie wir sie verstehen. Die vergrösserten Silbersalz-Partikel, die Verwendung von Fotos auf echtem Film wie auch unsere starke Fokussierung auf die Verpackung: Aus all diesen gemeinschaftlich entwickelten Elementen entstand letztendlich unser Gesamtdesign. Uhr und Verpackung zeigen das auffallende Bild eines fliegenden Vogels, das aus vergrösserten Silbersalz-Partikeln entstand. Der Druck stammt von einem Foto in unserem Buch “Birdhead 2006, Xin Cun” und von vier Kapitel-Überschriften, die wir dafür verwendet haben. Es handelt sich um vier chinesische Schriftzeichen: Frühling, Sommer, Herbst und Winter. Für das Muster auf der Oberfläche der Uhr haben wir einen Teil dieses Drucks ausgeschnitten.

Birdhead hat Swatch stets als Uhrenhersteller wahrgenommen, der untrennbar mit Jugend und aktuellen Trends verbunden ist. Während dieser Zusammenarbeit wurde uns aber mehr und mehr bewusst, mit welchem Enthusiasmus Swatch zeitgenössische Kultur und Kunst unterstützt. Die Zusammenarbeit mit Swatch war eine einzigartige und sehr lohnende Erfahrung für Birdhead, weil wir nun besser verstehen, wie unkompliziert und erfolgreich ein Design-Projekt durchgeführt werden kann.»